El Ciclo Rankine Orgánico

El agua caliente de los manantiales subterráneos de entre 260 y 540 grados centígrados para produir electricidad a base de energía geotérmica, es bombeada a través de un intercambiador de calor, vaporizando un "fluido de trabajo" - que puede consistir de una solución de agua y amoniaco, con un muy bajo punto de ebullición - se expande a través de una válvula a 220 libras por pulgada cuadrada (psi) y a dos veces la velocidad del sonido. dando vueltas a una turbina a 15,000 revoluciones por minuto (rpm). La turbina a su vez gira un generador. El fluído luego va a un condensador donde es enfriado por otro manantial de aguas superficiales frias.
En Alaska, la planta de Chena bombea agua de un pozo a 10 metros cuesta arriba. El par de plantas ORC (Organic Rankine Cycle por sus siglas en inglés) de 225 kilowatts cada una, han trabajadp a toda su capacidad, produciendo 3 millones de kilowatt-hora de electricidad en el 2007, desplazando 224,000 galones de diesel y ahorrando al dueño del Palacio de Hielo, Bernie, 365 mil dólares ese año.
UTC (United Technologies Corporation) de Connecticut, cuyas marcas incluyen los elevadores Otis, aviones Sikorsky, motores jet Pratt & Whitney y refrigeración Carrier, corrriendo una de sus unidades de aire acondicionado en reversa, es decir, el compresor centrífugo se convirete en turbina: en vez de usar electricidad para mover el compresor, este usa la energía geotérmica para mover la turbina y generar electricidad. Los ingenieros de UTC encontraron un motor jet viejo, lo acoplaron a una unidad Carrier, le bombearon algo de vapor, y en la primera prueba produjo 60 kilowatts. Un poco más de investigación y desarrollo, y estaban probándolo en llamas de gas metano producido en rellenos sanitarios. Pero ellos necesitaban una fuente de calor más consistente, lo cual los condujo a fuentes de energía geotérmica - una de las raras fuentes renovables que está disponible virtualmente el 100% del tiempo.